¿Cómo decirle a mi hijo que tengo cáncer?

Hoy, 24 de octubre, se están llevando a cabo múltiples actividades con el motivo del día del cáncer de mama del pasado 19 de octubre. Algunas de ellas son carreras y conciertos benéficos (como la carrera solidaria contra el cancer de mama en Cádiz o el concierto de la Cadena 100 «Por ellas» en Madrid…). Nosotros desde Psico Ayuda Infantil, hemos querido detenernos también y realizar un artículo acerca de esta enfermedad, centrándonos en cómo afrontar esta situación con los más pequeños de la casa.

Si eres madre y que has sido diagnosticada de cáncer, tal vez te preguntes a quién dar la noticia y cómo hacerlo. Es probable que te sientas presionada a la hora de compartir tu diagnóstico, pero debes tener en cuenta que estás en tu derecho de esperar el tiempo necesario. Cuando comiences a sentirte lo suficientemente cómoda para hablar sobre el cáncer, será el momento de comunicarlo a los demás. Solamente tú sabrás cuándo es el momento y cuáles son las palabras correctas cuando informes a tu familia y a tus amigos.

Compartir la noticia sobre a lo que te estás enfrentando, puede convertirse en un recurso de apoyo de motivación, es decir, compartiendo la experiencia con tus seres queridos, te brindará la oportunidad para tener ese apoyo que en este momento necesitas y necesitarás. Ser honesta con tus sentimientos y emociones, te ayudará a abrir nuevas vías de comunicación y a fortalecer probablemente las relaciones con tus seres queridos.

¿Por qué no debo ocultar a mi hijo que tengo cáncer?

Las familias que ocultan este tipo de información, creen que consiguen evitar muchos sentimientos y experiencias negativas a sus hijos, pero no es así. Los niños se acaban percatando de la tensión y del estrés que hay a su alrededor, y empiezan a darse cuenta de que algo no va bien y que no se lo están contando. Esto genera desconfianza por parte del niño y se aleja completamente del concepto de familia unida.

Los niños pueden intentar escuchar conversaciones de adultos para obtener la información que los padres no les han proporcionado, y aunque es posible que no acaben de entender las conversaciones de los adultos, experimentan una gran tensión y de malestar.

Es importante tener en cuenta que la imaginación de los niños puede ser mucho peor que la propia realidad, y que si no tienen la información correcta e intentan llenar esos vacíos que no le ha explicado claramente la familia, puede ser mucho peor para él. Ser clara y explicar el problema al hijo es completamente necesario, siempre teniendo en cuenta su madurez mental.

¿Cómo le hablo a mi hijo sobre el cáncer?

Los niños y adolescentes necesitan entender y estar involucrados al nivel que ellos puedan y siempre, acorde a su edad y habilidad para lidiar con la situación. Es muy importante que hables con tu hijo sobre el cáncer, ya que así, el niño tendrá la oportunidad de aprender que su familia están para apoyarle y que puede confiar en ella.

Hay que animar a los niños a expresar sus sentimientos, ya que algunos padres que tratan de ocultar la verdad a sus hijos, durante el transcurso de la enfermedad, se llegan a arrepentir después de no haber hablado del asunto abiertamente. No llegues a este punto y desde el principio, sé franca con tu hijo, explícaselo de forma que pueda entenderlo y muéstrale que estás en todo momento para escuchar sus dudas, sus sentimientos, etc. No hay nada como establecer un clima de confianza y cariño mutuo en el núcleo familiar.

La cantidad de información que se le debe decir a los niños acerca del cáncer debe ajustarse a la edad y nivel de madurez mental. Por ejemplo, los niños pequeños (hasta los 8 años) no necesitan mucha información detallada. Sin embargo, los niños mayores (entre 8 y 12 años) y los adolescentes requieren de más información acerca del cáncer.

En familias con ambos padres, es recomendable que ambos habléis con el hijo en el momento de dar la noticia, ya que proporcionará un clima más unido y trasparente.

Proporciónale poco a poco pequeñas dosis de información, en palabras que pueda llegar a entender. Sin embargo, hay una información básica que debes comunicarle a tu hijo: el nombre del cáncer (ej. Cáncer de mama), la parte del cuerpo donde se encuentra el cáncer (ej. pecho), cómo será el tratamiento, y los cambios que habrá en vuestras propias vidas. Sin olvidar nunca, que la información se expresará y será de forma muy diferente dependiendo de la edad del niño.

El momento de dar la noticia debe ser enmarcado en un ambiente tranquilo y sin interrupciones. Si tienes varios hijos, es aconsejable hacerlo por separado, así también podrás observar las diferentes reacciones de cada uno de tus hijos, además de adaptar la información dependiendo de la edad de cada uno.

Después de explicarle acerca del cáncer, debes darle tiempo para que asimile y entienda bien la información y ofrecerle la posibilidad de que te haga preguntas abiertamente sobre el tema. Por ejemplo, si hay alguna palabra que no entienda o que creas que le causa temor o preocupación acerca de la situación, pregúntale abiertamente para que se exprese.

Escucha sus inquietudes y ayúdale a expresar los sentimientos. Muéstrate cariñosa, cercana y proporciónale ese clima de confianza y apoyo que necesita.

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¿Cómo actúo con mi hijo después del diagnóstico de cáncer?

Es lógico considerar que la rutina no va a ser la misma, ya que por múltiples razones, recibirás tratamiento en un hospital, tendrás que recuperarte en casa… Y el niño irá percatándose de estos cambios en la familia.

Es posible que el hijo tenga problemas para lidiar con los cambios en su vida, ya que verá a su madre teniendo unos cuidados y cambiando sus hábitos, que a su vez, también influirá en su propia rutina. Por ese motivo, es importante centrarse en la vida diaria del niño e intentar, dentro de lo posible, que su vida sea tan normal como lo era antes del diagnóstico, ya que la rutina le ayudará a sentirse más seguro.

Por otro lado, no debes olvidar que ante todo somos humanos y no hay nada de malo en mostrar tristeza abiertamente. A veces se considera erróneamente que si los hijos ven llorar a sus padres, es algo malo, ya que los preocupará. Esto no es así, ya que es mejor que los padres muestren sin temor algunos momentos de debilidad (ej. derramando algunas lágrimas) y diciéndole a su hijo que habrán algunos momentos en los que necesitarás llorar (o necesitaréis, en el caso del padre), pero que esto te ayudará a sentirte mejor. Es importante que también le digas que no siempre necesitarás llorar por la situación, pero que está bien expresar los sentimientos, siempre y cuando no se usen estos sentimientos en contra de los demás y se gestionen de la forma adecuada.

¿Qué hago si mi hijo me pregunta si voy a morir por el cáncer?

Indudablemente la pregunta “¿te vas a morir?” es una pregunta extremadamente dura, tanto para el niño que la formula, como para la madre que la recibe. La mayor parte de la angustia en la familia se debe a esta pregunta, así que es importante tener en cuenta qué hacer si tu hijo te lo plantea, aunque muchos niños no lo harán por el miedo a tocar este tema.

Es una pregunta que no necesita respuesta exacta y dependerá de cada situación y del tipo de cáncer… Pero lo importante es tener en cuenta que el niño, como probablemente ya sabrá (dependiendo de su edad), hay personas que mueren de cáncer, pero que esto no tiene porqué pasarte a ti. Debes decirle cosas como: algunas personas a veces mueren de cáncer, pero que tu esperas que eso no pase, que no hay forma de saberlo, que harás todo lo posible por recuperarte, etc.

Evidentemente todo dependerá de tu tipo de cáncer y de los resultados posibles. Pero es trascendental que le hables con la verdad por delante, es decir, decirle a tu hijo todo lo que sabes tan pronto tengas la información para que sea capaz de enfrentarse adecuadamente a ella.

A continuación os dejamos el enlace de la Asociación Española contra el cáncer sobre el Cáncer de mama, por si os puede ser de utilidad: Cáncer de mama (AECCC)

«No olvides que eres grande, luchadora y tienes la fuerza para seguir adelante»

Psicología infantil